Jan 04, 2026
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Con ciclos circadianos internos de aproximadamente 24 horas que regulan funciones como el sueño, la temperatura corporal y las hormonas.
Los investigadores descubren que el cambio en los ritmos circadianos ayuda a impulsar el cáncer de mama agresivo
Con ciclos biológicos internos de aproximadamente 24 horas que regulan funciones como el sueño, la temperatura corporal y las hormonas.
Un equipo de investigadores de la Universidad de Artes y Ciencias de Texas A&M (Estados Unidos) descubrió que cambiar los ritmos circadianos debilita las defensas inmunes y promueve la aparición de un cáncer de mama más agresivo.
El estudio, publicado en la revista Nature Oncogene, investigó dos grupos de modelos genéticamente modificados de cáncer de mama agresivo, un grupo que vivía con un horario normal de día y noche y el otro con un ciclo de luz modificado que alteraba el reloj interno.
En los modelos típicos, el cáncer se desarrolló alrededor de la semana 22, mientras que en el grupo con ritmos circadianos alterados, los signos de cáncer aparecieron mucho antes, casi en la semana 18. En este grupo, los tumores eran mucho más agresivos y más propensos a extenderse a los pulmones, un indicador de malos resultados en pacientes con cáncer de mama.
Además, alterar el reloj interno en cualquier patrón en última instancia suprime las defensas inmunitarias, creando un entorno más favorable para el crecimiento del cáncer.
"No sólo los tumores crecieron más rápido (...) sino que el sistema inmunológico se desaceleró, creando condiciones más favorables para que las células cancerosas sobrevivan y se propaguen", afirmó el líder del estudio, el doctor Tapashree Roy Sarkar.
Más tarde explicó que el efecto no se limitaba a los tumores, sino que el cambio en los ritmos circadianos también cambiaba la composición del tejido mamario sano, haciéndolo más vulnerable al cáncer.
"Encontramos cambios claros en la morfología de la glándula mamaria, el tejido de la mama que produce leche", afirmó Sarkar, quien anunció el descubrimiento de una molécula, el receptor leucocitario tipo inmunoglobulina B4 (LILRB4), que puede actuar como un "interruptor de apagado" del sistema inmunológico.
Aunque LILRB4 ayuda a prevenir la inflamación excesiva y proteger la piel sana en condiciones normales, los investigadores han descubierto que en el cáncer, LILRB4 puede sobrecargar su actividad y volverse dañino.
"LILRB4 actúa como un punto de control inmunológico (...) Al actuar sobre LILRB4, la célula tumoral se vuelve menos inmune, e incluso con el cambio del ritmo circadiano, observamos una menor propagación del cáncer", afirmó.
Por todas estas razones, desactivar este punto de control inmunológico nos permitió restaurar la capacidad del sistema inmunológico para protegerse, lo que sugiere un nuevo ángulo terapéutico para tratar los cánceres de mama agresivos asociados con cambios circadianos.
Sarkar enfatizó: "El cáncer da la hora (...) El cáncer se beneficia si cambia su reloj interno, pero ahora hemos encontrado una nueva forma de combatirlo".
Al vincular experimentalmente los cambios circadianos con la progresión del cáncer de mama, el estudio abre nuevas puertas para tratamientos dirigidos a pacientes cuyos estilos de vida u ocupaciones los ponen en riesgo circadiano crónico.
Todo esto es muy importante si se tiene en cuenta que el mundo "trabaja las 24 horas del día" y hay una parte de la población que trabaja de noche o por turnos, por lo que es "importante" entender el efecto del ritmo circadiano sobre el riesgo de cáncer.
"Nuestro objetivo final es comprender mejor cómo podemos revertir los efectos de la alteración circadiana y ayudar a mejorar la salud humana con un impacto en el mundo real", concluyó Sarkar.
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