Apr 05, 2026
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Un estudio de la UPV permite restablecer la comunicación entre las células tumorales y las inmunes, facilitando a estas últimas el reconocimiento y la eliminación de las células cancerosas.
Investigadores de la Universidad Politécnica de Valencia (UPV) han desarrollado una nanopartícula pionera capaz de reorganizar la comunicación entre células tumorales y células inmunes.Este descubrimiento abre nuevos caminos en la lucha contra el cáncer, porque esta comunicación, que muchas veces se pierde en los tumores debido al proceso de supresión inmune, es la clave para que el sistema inmunológico detecte y elimine las células cancerosas.
Así lo ha desarrollado el equipo liderado por Ramón Martínez Máñez, investigador de la UPV, con un trabajo que abre un nuevo camino terapéutico en el campo de la nanoinmunoterapia.
Según explican desde la UPV, la innovadora nanopartícula está inspirada en elementos biespecíficos (BiTEs), una herramienta clínicamente aprobada para tratar tumores hematológicos, pero tiene limitaciones como la dificultad de producción, la corta duración en el organismo, la menor eficacia en tumores sólidos y los efectos secundarios.
A primera vista, las nanopartículas tipo Janus desarrolladas por el equipo de investigación superan estos inconvenientes porque son más fáciles de fabricar, se adaptan a diferentes tipos de cáncer y duran más en el organismo.Esto les permite acumularse de forma más eficaz en tumores con menor riesgo de efectos secundarios.
Aunque el estudio se centró inicialmente en el melanoma metastásico, los investigadores señalan que esta técnica tiene un gran potencial de adaptación a otros tipos de cáncer, tanto sólidos como hematológicos.De hecho, el equipo ya está trabajando en su validación para tumores especialmente complejos, como el cáncer de mama triple negativo.
Reducción de metástasis.
Como explicó el equipo de investigación, los cultivos in vitro de células de melanoma humano y de células inmunes (linfocitos) demostraron que esta nanopartícula innovadora, llamada J-pHLIP-PD1, permanecía en la membrana de la célula tumoral y actuaba en el otro lado de la misma sobre los linfocitos.Así, la nanopartícula media en la interacción entre linfocitos y células tumorales y actúa como puente para facilitar la muerte de las células cancerosas.
El potencial terapéutico también se probó en un modelo de metástasis en ratones, un cáncer difícil de tratar, con resultados "muy alentadores", ya que las nanopartículas redujeron significativamente la formación de metástasis en los pulmones de los animales.
Al mismo tiempo, el investigador Ramón Martínez Manes explicó que "esta eficiencia superior puede estar relacionada con la capacidad de restablecer la comunicación entre el sistema inmunológico y el tumor, ya que se observó un aumento significativo de linfocitos citotóxicos en los pulmones de ratones tratados con nanopartículas".
El uso de nanopartículas similares a Janus en inmunoterapia representa un paso adelante en la innovación, ya que permite apuntar con precisión a diferentes tipos de ligandos para unirse a las células, lo que no es posible con otros tipos de nanopartículas.
En este sentido, tal y como afirma Alba García, "un lado reconoce específicamente las células tumorales -en este estudio, melanoma-, y el otro se une a las células inmunitarias. De esta forma, la nanopartícula actúa como puente entre ambas, imitando la sinapsis inmune natural y restableciendo la comunicación entre ambos tipos de células".
Ampliar el estudio para incluir otros tumores.
Según los investigadores del trabajo, aunque el estudio se centró en el melanoma metastásico, esta tecnología se puede adaptar fácilmente a otro tipo de órganos sólidos o hematológicos.
Por ello, el equipo ya trabaja en su validación para tratar tumores sólidos más complejos, incluido el cáncer de mama triple negativo, donde las barreras físicas dificultan el acceso del sistema inmunológico y la inmunoterapia convencional arroja resultados limitados.
En este sentido, el grupo de investigación ha matizado que “estas nanopartículas tienen mayor estabilidad y capacidad de focalización en zonas tumorales y se espera que consigan buenos resultados en los tumores más difíciles”.Además, su núcleo poroso permite la carga de fármacos y la combinación de diferentes estrategias en un mismo sistema.
El trabajo ha sido publicado en la revista Advanced Materials y en el grupo Nanosens IDM de la UPV, que forma parte de la UPV - CIPF y la UPV-IIS La Fe. Los miembros del grupo de investigación también forman parte del CIBER-BBN.
